Parallalemente alla vittoria dell'Italia contro l'Azerbaigian per 2-1,si giocavano altre due gare che interessavano da vicino la squadra azzurra:per lo stesso girone infatti la Croazia ha subito messo in chiaro le gerachie,vincendo 1-0 in Bulgaria una partita bruttina,e ponendosi come da previsione come la più seria antagonista dell'Italia.L'autorete di Bodurov ha permesso ai balcanici di conquistare tre punti importanti espugnando un campo ambientalmente non facilissimo grazie anche alla tecnica del giovane Marcelo Brozovic,il più attivo dei suoi,e concederà verosimilmente a Modric e compagni la possibilità di presentarsi allo scontro diretto contro l'Italia a Milano a punteggio pieno,dato che lunedi i croati sfidano in casa l'Azerbaigian in una partita che non dovrebbe regalare sorprese.Contemporaneamente la squadra di Conte sarà ospite di Malta,che ha inaugurato la serie di due gare consecutive in casa non nel migliore dei modi,perdendo 3-0 contro la Norvegia.90 minuti senza storia,gli scandinavi hanno totalmente dominato beneficiando della doppietta dell'interessante Joshua King e si preparano al meglio in vista di uno snodo già cruciale,l'appuntamento tra le mura amiche contro la Bulgaria.
Dopo il perentorio 4-0 rifilato alla Roma nella notte della vera celebrazione del ricordo di Diego Armando Maradona, per il Napoli è tempo di pensare nuovamente all'Europa League. C'è una qualificazione da conquistare e una sconfitta da vendicare, quella dell'andata in casa contro l'Az Alkmaar, l'unica che al momento ha sporcato il percorso nel girone. Gli olandesi si presentarono a Napoli con qualche defezione causa Covid, ma riuscirono a portare a casa i tre punti con una prestazione molto accorta e cinica. Gattuso ha messo tutti in guardia sulle caratteristiche dell'avversario: "L'Az in Europa gioca un calcio diverso da quello che fa in Olanda, molto più spregiudicato. Credo che domani vedremo una gara diversa da quella dell'andata" . L'aria dell'AFAS Stadion potrebbe infatti incoraggiare gli uomini di Arne Slot a giocare più a viso aperto, sia per la necessità di vincere, sia perché i precedenti casalinghi contro formazioni italiane...
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