L'Italia ha superato senza troppi patemi il primo ostacolo,l'ostica trasferta in Norvegia,ma pur pensando a sè stessi,non fa mai male dare un'occhiata ai pericoli che la Nazionale troverà in questo suo cammino di qualificazione ad Euro 2016.Per la qualità tecnica e il tradizionale estro dei balcanici,la Croazia rappresenta sicuramente l'avversario più temibile di un girone che in ogni caso qualifica all'Europeo le prime due classificate.Modric e compagni hanno liquidato senza difficoltà in casa Malta per 2-0,indubbiamente non la squadra più probante per verificare la competitività della compagine croata.Oltre alla Croazia minacce particolari per l'Italia non sembrano esserci,visto che la Norvegia appena affrontata è un gruppo volenteroso e giovane ma ancora acerbo e poco dotato qualitativamente.Le altre due squadre che integrano il nostro gruppo sono Azerbaigian e Bulgaria,che si sono affrontate in questo primo turno.A Baku i bulgari hanno conquistato tre punti importanti per sperare nella partecipazione al torneo francese,uscendo vittoriosi nel finale per 2-1.Tuttavia è innegabile che l'età d'oro del calcio bulgaro sia passata da un pezzo,la loro Nazionale è priva di grandi individualità e punta sul collettivo,come già sa l'Italia che se l'è trovata contro nelle qualficazioni per i mondiali brasiliani,e il movimento giovanile,pur con qualche eccezione,fatica a produrre quel cambio generazionale di cui avrebbero estremamente bisogno.
Dopo il perentorio 4-0 rifilato alla Roma nella notte della vera celebrazione del ricordo di Diego Armando Maradona, per il Napoli è tempo di pensare nuovamente all'Europa League. C'è una qualificazione da conquistare e una sconfitta da vendicare, quella dell'andata in casa contro l'Az Alkmaar, l'unica che al momento ha sporcato il percorso nel girone. Gli olandesi si presentarono a Napoli con qualche defezione causa Covid, ma riuscirono a portare a casa i tre punti con una prestazione molto accorta e cinica. Gattuso ha messo tutti in guardia sulle caratteristiche dell'avversario: "L'Az in Europa gioca un calcio diverso da quello che fa in Olanda, molto più spregiudicato. Credo che domani vedremo una gara diversa da quella dell'andata" . L'aria dell'AFAS Stadion potrebbe infatti incoraggiare gli uomini di Arne Slot a giocare più a viso aperto, sia per la necessità di vincere, sia perché i precedenti casalinghi contro formazioni italiane...
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